Bij lipoedeem is er sprake van een stoornis in de aanmaak van vetweefsel, hierdoor kan tevens de afvoer van lymfevocht verminderd zijn. Kenmerkend is het snelle ontstaan van blauwe plekken en de erg gevoelige huid. Daarnaast is het onderlichaam meestal twee kledingmaten groter dan het bovenlichaam en gaat afvallen erg moeizaam. De voeten zijn meestal niet aangedaan.